Un nouveau livre décrit la Suisse comme une nation scientifique
Le nouveau livre «Les naturalistes» paru le 9 mai décrit la Suisse comme une véritable nation scientifique. Au cours de 200 dernières années, les chercheurs ont construit une place scientifique forte et ont façonné sensiblement l'économie, l'Etat et la société helvétiques. Le livre, publié par les historiens Patrick Kupper et Bernhard Schär, est né sous l’impulsion de l’Académie suisse des sciences naturelles (SCNAT) à l’occasion de son jubilé des 200 ans. Il paraît aux éditions Hier und Jetzt.
De la naissance des bulletins météorologiques ou du service sismologique en passant par la recherche zurichoise sur les races ou encore le rôle de la science durant le colonialisme et la guerre froide – 15 historiennes et historiens présentent des récits relatifs aux 200 ans des sciences naturelles en Suisse. Ils expliquent la manière dont les chercheurs sont arrivés à leurs découvertes, à certains éclairages et parfois à des erreurs, comment ils sont parvenus à asseoir la position scientifique actuelle du pays et à mettre la Suisse en réseau à l’échelle planétaire. Des personnalités connues telles Louis Agassiz ou Albert Einstein seront présentées sous un jour nouveau tandis que d’autres, restées dans l’ombre à l’instar de Clémence Royer ou de Boukary Porgo, seront rendues visibles dans le contexte de leur importance historique pour la recherche scientifique suisse.
Fondée en 1815, la Société helvétique des sciences naturelles - l’actuelle SCNAT – a joué un rôle clé à cette époque. Elle a d’une part forgé les bases de la place scientifique suisse et d’autre part a fait en sorte que les activités de ses membres marquent durablement le pays. De ces activités sont nées des institutions comme MeteoSuisse, swisstopo, le Fonds national suisse ou encore Pro Natura.
Autant l’importance de la Suisse en tant que nation scientifique est grande, autant l'histoire de la science suisse est peu explorée. «S’il y avait une liste des thèmes les plus impopulaires parmi les historiens et les historiennes, l’histoire des sciences naturelles figurerait sans doute tout en haut», écrivent les auteurs Patrick Kupper et Bernhard Schär. Le livre «Les naturalistes» est une opportunité unique pour connaître cette facette méconnue de la Suisse.
Les naturalistes
A la découverte de la Suisse et du monde, 1800–2015
Patrick Kupper, Bernhard C. Schär (Hg.)
308 pages, 97 illustrations en couleur et noir blanc
reliées, Fr. 49.–, ISBN 978-3-03919-338-7
